Na voetbal is tennis misschien wel de grootste en meest populaire sport in Nederland. Met 73 enkelspel titels bij de mannen en 27 bij de vrouwen kunnen we ook wel concluderen dat Nederland een rijke en succesvolle geschiedenis heeft in de tenniswereld.
Denk bijvoorbeeld aan de Wimbledon-overwinning van Richard Krajicek, maar ook aan de prestaties van Tom Okker, Sjeng Schalken en Kiki Bertens. Dit artikel zal de grootste spelers uit de Nederlandse tennisgeschiedenis eren en hun prestaties belichten.
Richard Krajicek: De Onvergetelijke Wimbledon Kampioen
Richard Krajicek is onder de meeste mensen misschien wel de bekendste en succesvolste Nederlandse tennisser ooit. Hij hoort dan ook zeker tot de een van de beste Nederlandse tennissers.
Zo wist hij in 1996 op 24-jarige leeftijd het iconische Wimbledon te winnen. Dat deed hij door in de finale met 3-0 te winnen van de Amerikaan MaliVai Washington. Krajicek stond bekend om zijn krachtige service en aanvallende speelstijl en zijn Wimbledon-overwinning hadden een enorme impact op de populariteit van tennis in Nederland in de jaren ‘90.
Na zijn actieve carrière werd hij ook nog bekend als de toernooidirecteur van het ABN AMRO World Tennis Tournament. De erfenis van legendes zoals Krajicek wordt voortgezet door de huidige spelers, dus ga vooral de aankomende tennis wedstrijden bekijken en de toekomst van het Nederlandse tennis-succes in actie zien.
Kiki Bertens: De Beste Nederlandse Tennisster van de Moderne Tijd
Kiki Bertens kunnen we ook gerust rekenen tot de lijst met Nederlandse tennislegendes. In 2019 wist zij de vierde plek van de WTA-ranglijst te bereiken, waarmee ze de hoogste geklasseerde Nederlandse tennisster ooit is.
Ze wist in haar carrière belangrijke prestaties te halen, zoals de halve finale van Roland Garros en de winst op toernooien, zoals Madrid en Cincinnati. Ze stond verder bekend als een echte gravelspecialist en op die ondergrond was ze dan ook behoorlijk dominant. Bovendien zal ze de geschiedenis in gaan als iemand die ontzettend veel betekenis heeft gehad voor het Nederlandse vrouwentennis.
Tom Okker: ‘The Flying Dutchman’ en Pionier
De Nederlander die de hoogste plaatsing op de ATP-ranglijst wist te halen was Tom Okker. Hij wist in 1974 namelijk de derde plek van deze lijst te bereiken. Zijn succesperiode is al een behoorlijke tijd geleden, maar hij was wel een van de eerste succesvolle Nederlandse proftennissers in het Open Era.
Ook bereikte hij in 1968 de finale van de US Open. In het dubbelspel wist hij meerdere Grand Slam-titels te winnen. Hij stond bekend als ‘the flying dutchman’, een bijnaam die hij vooral te danken heeft gehad aan zijn unieke stijl.
Betty Stöve: Een Legende in het Dubbelspel
Betty Stöve was bij de vrouwen een van de eerste spelers op het absolute topniveau. Vooral in het dubbelspel heeft zij behoorlijk geschiedenis geschreven.
Zo wist ze in 1977 in drie finales van Wimbledon te staan, namelijk in de enkel, dubbel en gemengd dubbel. In totaal wist zij tien Grand Slams te winnen (6 in dubbel en 4 in gemengd dubbel). Hiermee is ze dan ook de geschiedenis in gegaan als een van de beste dubbelspeelsters van haar generatie.
Het is dan ook niet vreemd dat later de trofee voor de damesdubbel op het toernooi van Rosmalen naar haar vernoemd is.
De Huidige Generatie: Wie zijn de Opvolgers?
Momenteel zijn er ook nog enkele Nederlanders actief in de wereld van het toptennis. Denk aan Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp. Zij wisten de laatste jaren niet mee te strijden met de absolute wereldtop, maar af en toe zijn ze toch vrij succesvol.
Vooral Griekspoor lijkt in de subtop van de wereld te zitten. In de tennis wedstrijden van morgen zullen zij de Nederlandse eer hoog houden op de ATP Tour. Hou hun wedstrijden dan ook zeker in de gaten, want wellicht kunnen zij ook de status van legende bereiken.